El show
“Damas y caballeros: bienvenidos a la Imagine Cup 2010. ¡Hagamos bulla!”. Un estruendo de gritos, pitos, banderas y hasta la sonadísima “The waving flag”, del Mundial de Fútbol, acallaron cualquier otra cosa que haya tenido por decir Jonathan Perera, gerente de Educación de Microsoft, en su papel de animador.
Aunque a sus espaldas se encontrara el solemne y monumental Palacio de la Cultura y la Ciencia, los chicos hicieron caso omiso de cualquier tipo de comedimiento y se desbocaron en vítores al contemplar, en vivo, a este cabecilla del gigante de las PC y de “las mayores olimpiadas de la tecnología”.
Habiendo saludado la presencia del Vice Primer Ministro local, Waldemar Pawlak, Perera no tardó en abandonar, nuevamente, la formalidad: “Esto gira en torno a ustedes. Cada uno simboliza lo mejor de lo mejor del orbe y, sin importar lo que suceda, ya son ganadores porque de 124 naciones que concurrieron, ustedes encarnan a las 69 que llegaron acá; de 355 mil personas que participaron, ustedes son el top 400. ¡Son un grupo de gente increíble!” y debió enmudecer unos minutos más.
“Sencillito”
Apaciguados los ¡viva!, ¡hurray!, ¡頑張って!, ¡hoera!, ¡ζήτω!, y antes de darle paso a Zakopower, la banda de hip-hop/folklore/reggae/celta/electrónica/salsa/clásica y un largo etcétera apropiado para la ocasión, “Jon” enfatizó ciertos aspectos relacionados con el concurso que empezó meses atrás entre las universidades de cada provincia, que dio con un único vencedor por territorio y que reunió a esos triunfadores preliminares en Varsovia.
Más adelante, sus observaciones fueron ampliadas en entrevista exclusiva con Dominical y allí aclaró, como ya lo había hecho con los muchachos, que el eje del certamen no es la computación en sí misma, sino su aplicación práctica destinada a solucionar determinados trances por los que atraviesa la humanidad: el hambre y la pobreza extremas, el bajo acceso a la educación, la desigualdad de géneros, la mortalidad infantil, la deteriorada salud materna, el VIH/Sida, la contaminación y la incomunicación entre los líderes globales.
Tamaño reto, asignado por el patrocinante del programa, ha hecho que año tras año las iniciativas aumenten no sólo en número, sino también en complejidad. “Es cierto que los jóvenes no tienen todo el conocimiento, pero eso es un regalo porque ellos ignoran lo que es imposible y por eso se lanzan a aprovechar este chance, con base en el poder que les da tener herramientas gratis y emplazadas en la nube, redes, unidades de geolocalización, fórmulas para móviles y elementos que ellos sólo deben descargar mientras se concentran en su propio diseño. Es más, si piensas en empresas como Microsoft, Google, Facebook o Twitter, sus pioneros eran menores de 25 años, por eso sabemos que en las futuras generaciones están los capitanes de la innovación”, detalló Mr. P.
Cerebritos con corazón
Otro de los motivos que aduce el ejecutivo, en lo relativo a lo elaborados que se han vuelto los bocetos, es el hecho de que los alumnos que logran llegar a la pugna internacional, regresan a la facultad impulsando a sus amigos a mejorar y a seguir sus andanzas, con la inspiración que les dieron otros equipos que abordaron asuntos similares al suyo desde otras perspectivas, los talleres que se les impartieron y los consejos que recibieron de eruditos de la industria.
Y sí, hacer esto en un lapso relativamente corto se les hace fácil porque, subraya Perera, “ellos crecieron en una sociedad donde no han tenido menos de 300 canales de televisión y donde un SMS es lo más normal, entonces su visión está mediada por las conexiones que existen en el globo entero, lo que hace que su inventiva sea mucho más amplia y produzca mayor impacto”.
La cereza que corona semejantes perfiles es, de acuerdo con el directivo, la enorme conciencia social con la que cuentan estos adolescentes, quienes hacen sus trabajos enfocados en la didáctica, la ecología, etc., partiendo de una opinión, una pasión o alguna historia cercana a ellos o a su patria, “que los empuja a marcar la diferencia”.
Venezuela por la inclusión
Luis González, Deiby Ramos, Jessi Ramírez y Eduardo Barreto, quienes a sus tempranos “veinte” están en los últimos semestres de Informática en la Universidad del Táchira, resolvieron dejar en alto el nombre de su Alma Mater, por segundo año consecutivo, en la Copa de la Imaginación.
Analizaron la factibilidad de una idea que les venía pululando en la cabeza, investigaron temas que iban desde el cálculo hasta la psicología, materializaron sus apuntes y tras imponerse sobre otros seis institutos en tierras criollas, empacaron sus laptops, su exposición, sus nervios y a su tutor, Giancarlo Colmenarez, rumbo a Polonia.
Allí, y durante seis días, exhibieron su prototipo de software, destinado a incorporar a los niños con discapacidad auditiva a los colegios regulares.
El sistema, bautizado Aprendiendo Juntos, tiene un módulo desktop que debe ser descargado en las computadoras del salón y su funcionamiento comienza con el maestro, cuyo discurso llega al ordenador a través de un micrófono y es decodificado en una cadena de texto por el API Microsoft de Reconocimiento de Voz. De inmediato, es enviado al cliente que se encarga de hurgar, en la librería del disco duro, y de mostrar el video con cada frase en lenguaje de señas, con la opción de verla también escrita. Por medio de una ventana de preguntas, el usuario puede interpelar al pedagogo.
El desarrollo incluye un módulo Web, el cual tiene un buscador en el que el internauta escoge el dialecto, introduce vocablos y obtiene, en respuesta, las “películas” que le indican cómo se expresan esas palabras en el código del país que eligió, pues no hay un estándar de gestos para todo el planeta; este mecanismo fue implementado, a la par, para celulares y algo similar ocurre con los chat, en los que cada integrante puede seleccionar en qué “idioma de signos” recibe lo que le transcriben desde otro terminal o si lo prefiere de manera gráfica o sonora.
A la vez, al bajar el Acelerador de Explorer 8, se pueden resaltar párrafos completos en cualquier site y contemplarlos trasladados a la patrón silente.
Pese a que la apuesta no prosperó en las últimas etapas del torneo en la ciudad “siempre invencible”, sus autores no pierden la esperanza de poder acercarla al millón de venezolanos con esta deficiencia. “Es más factible generalizar esto en las escuelas, que estar instalando centros especializados para ellos. Adicionalmente, sirve para integrarlos y ofrecerles las mismas oportunidades, pues su instrucción sería igual a la de los chamos que sí pueden oír”, repiten al unísono.
Similar pero no tanto
La cuadrilla de Finlandia, que clasificó entre los mejores seis del campeonato con su Signbook, no sólo anhela que los individuos con dificultades para escuchar puedan introducir una consulta y comprender cómo se enuncian ciertos mensajes según los parámetros de otros pueblos, sino que, en simultáneo, plantea que sus allegados u otros interesados se ejerciten en las señas.
El repertorio de videos, en los que se representan las locuciones, está catalogado por nación y puede ir alimentándose, a modo de Wiki y con un look como el de Youtube, con aportes subidos por los propios internautas. La velocidad de la imagen en movimiento se puede variar para después imitarla, empleando la webcam como espejo. Estas prácticas se almacenan con el objeto de evaluar los progresos, los cuales pueden ser comentados por terceros en el foro.
Más tecno-orientaciones para la academia
- Brasil: Pro@Edu
Descripción: software + solución de servicio para promover una educación a distancia ubicua, sin aislamiento del estudiante y disminuyendo las cifras de deserción.
Unidades:
- Social: para ingresar a esta página, se emplea el mismo login de cualquier red social. En ellas se ven las actualizaciones de estatus, relativas a lo que se trató en cada sesión de adiestramiento. Se pueden lanzar dudas sobre las asignaciones y obtener respuesta inmediata de guías y compañeros.
- Realidad Virtual: cada usuario dibuja su avatar y penetra en un aula de clases virtual con otros chicos y un profesor. Aparecen pizarras donde el mentor “cuelga” archivos de Power Point. Con un mecanismo de reconocimiento de gestos, los asistentes pueden levantar la mano y formular su interrogante por el micrófono.
- En todas partes: a través del celular, el alumno puede chequear su agenda de tareas, descargar documentos, acceder a las cátedras digitales e interactuar con otros.
- Singapur: Teacher’s Think Tank (T3)
Descripción: sitio Web y mecanismo de SMS que proporciona una trama de apoyo a los maestros de las zonas rurales de los países en desarrollo, ayudándoles a comunicar sus necesidades y dándoles entrada a los saberes colectivos de las comunidades en línea.
Unidades:
- Los docentes de las regiones emergentes pueden enviar preguntas por mensajes de texto, en su lengua nativa, a través del portal T3.
- El sistema busca la respuesta en su base de datos, repleta de información académica, y la traduce al habla del solicitante mientras se la envía de inmediato a su teléfono móvil.
- Si la cuestión no encuentra respuesta directa en el site, se difunde en el home y se envía automáticamente por email a “respondientes potenciales” o intelectuales que se han sumado a la plataforma, con el objeto de colaborar.
- Las necesidades de las instituciones también pueden ser “texteadas” y son publicadas en un mapa de Bing, con lo cual organismos donantes pueden saber dónde están ubicadas y qué tipo de requerimientos tienen. Asimismo, mecánicamente se les envía un correo a ONG claves que pudieran cooperar.
Información e imágenes tomadas de www.imaginecup.com